Au Bénin, la jacinthe d'eau, cauchemar des pêcheurs , devenue une ressource pour les villageois.

Une pirogue file à vive allure, puis doit ralentir brusquement avant de s'arrêter. A perte de vue, des jacinthes d'eau bloquent le passage. Scène fréquente sur le lac Nokoué, dans le sud du Bénin.

Ce plan d'eau de 339 hectares, alimenté au nord par la Sô, une rivière qui communique au sud avec l'océan Atlantique, est envahi depuis une vingtaine d'années par cette plante aquatique.

Originaire d’Amérique du Sud, la jacinthe d’eau a été introduite en Afrique de l'Est à la fin du XIXe siècle et s'est répandue sur tout le continent.

Sur le lac Nokoué, sa prolifération perturbe la pêche, la circulation des marchandises et des personnes et favorise le paludisme.

«La jacinthe d’eau est paradoxale», explique Fohla Mouftaou, pédiatre belgo-béninois et co-créateur de l'entreprise Green Keeper Africa. «En quantité suffisante, elle filtre l'eau et c'est un puits de carbone. Mais en (trop) grande quantité, elle entre en putréfaction et libère des gaz à effet de serre. En ayant une action qui permet de rétablir l'équilibre, on garde seulement ses bienfaits», poursuit-il.