Les Français en quête de fauves et d'Afrique

C’est un choc esthétique. Levés à l’aube, nous venons de grimper en 4×4 les flancs de la montagne, recouverte de forêt tropicale et peuplée de babouins joueurs. Au sommet, à 2.300 mètres, s’étale devant nos yeux ronds un des plus beaux paysages terrestres, classé au Patrimoine mondial de l’humanité : le cratère du Ngorongoro, au nord de la Tanzanie, en plein territoire masai.

Dans la lumière du matin, les bleus rosés des lacs salés, le beige de la savane et le vert des hautes parois composent une peinture délavée. Des troupeaux d’animaux sauvages parsèment le tableau de minuscules points noirs. Une odeur de figue flotte. Nous filons vite au fond du cratère, préservé de toute habitation. Deux éléphants se cachent dans des herbes hautes, un couple de zèbres, tête-bêche, se mordillent le dos, plus loin deux phacochères promènent leur vilaine gueule à côté d’un duo de gnous barbus. On se pince. Ce n’était donc pas une blague, l’arche de Noé ?

Dans cet immense espace circulaire, large d’une vingtaine de kilomètres, le temps semble s’être figé. On a l’étrange impression d’avoir été projeté dans une autre époque, une ère où l’homme serait absent : au commencement du monde.